20世纪初，电影传入中国，作为一种新鲜且不失趣味的娱乐形式，电影填补了当时国人匮乏的精神活动，得以在中国迅速崛起，而时势造英雄，电影的突起也造就了第一批“影帝”、“影后”。
而提起上世纪的影后，大多数人脑海中会想到阮玲玉或者胡蝶，但影视上第一位影后并不出自此二人，而是一位叫张织云的女子，然而，作为影后的她虽一时红极大江南北，但却逐渐在名利场中迷失自我，最后甚至落得吸D，沿街乞讨的落魄下场，不可谓不悲凉。
张织云本名张阿善，1904年出生于广州番禺县，家境贫寒，张织云的父亲在她三岁的时候就去世了，自幼便跟养母一起生活，幼年时期随养母移居上海，从此扎根上海。
而由于家境贫寒，张织云的大小一切事务又都听从养母的安排，因此，她根本没有读过多少年书，初中还没读完，养母让她辍学也乖乖听话。
20世纪初，电影在中国蓬勃发展，演员不仅能通过银幕被观众熟知，还时常能抛头露面，可谓是风光无限，名利双收。
因此在当时，想当女演员的人可多了去了，张织云也是受这一社会风气的影响，从小就有当演员，甚至是女星的心思。
1923年，由冯镇鸥投资，顾肯夫、陆洁、卜万苍等人在上海合伙创立的“大中华影片公司”，由于是新成立的影视公司，演员问题就是顾肯夫等人首先要解决的问题，于是，他们在《申报》上刊登了一则招聘演员的广告，并以十天为期，从所有投递照片与简历的人中挑选相貌气质上佳者作为演员签约。
顾肯夫等人本以为应聘者不会太多，十天过后最多也不过一万份简历，但在20世纪初，有太多人对影视行业怀揣梦想，投递的照片简历远超他们的想象——足足上万份有余。
然而充满戏剧性的是，他们并没有在这上万张照片中发掘出哪些符合条件的女演员，正当选择演员的问题陷入尴尬局面时，他们又得知有一位《申报》记者从信箱里取走了一些照片。
在顾肯夫等人与《申报》方面交涉后，记者同意归还10张照片，影片公司一看，不得不佩服记者的眼光，十人中果然不乏报名者中的佼佼者，而其中便有张织云。
很快，张织云就收到了面试通知，虽说张织云怀揣着一个演员梦，但她也像大多数初入职场的年轻人一样，胆怯局促，畏首畏尾除此之外，张织云的长相也并不出众，更致命的是她并不标准的普通话，一口家乡味的话足以被大多数选手淘汰掉。
但她的略显忧郁的气质和清纯的样子十分吸引卜万苍，而卜万苍时任大中华影片公司的摄影师，为此，卜万苍特意将前来试镜的张织云拍得格外好看，如此一来，张织云便也获得了顾肯夫等人的赏识，被影片公司录用。
同年，大中华影片公司拍摄了第一部电影——《人心》，张织云也在这部电影中担任女主角，同时由于卜万苍对张织云的感情逐渐升温，他将张织云的银幕形象塑造得十分完美，再加上张织云本身的出色表演，《人心》大获成功。
在这部电影过后，卜万苍与张织云迅速坠入了爱河，在当时这段情感实在羡煞旁人。
而后公司趁势让张织云出演《战功》，凭借张织云和卜万苍的配合，《战功》同样在一众电影中鹤立鸡群，而张织云更是迅速火遍大江南北，紧接着，张织云与杨耐梅等人联袂出演《新人的家庭》，此后张织云成为明星公司的台柱之一，事业顺风顺水，平步青云。
而张织云事业达到顶峰的标志是电影《空谷兰》的拍摄成功，这部电影创下了当年默片时代的最高票房记录。在1926年的中国第一届电影博览会中，张织云更是以2146票的傲人成绩艳压群芳，成功夺得第一届电影皇后的称号。
随着张织云的爆红，收入与名气的激增，张织云开始出入于各种各样的社交场所，所交往之人皆是达官显贵，一簇一簇的“乱花”逐渐迷了张织云的眼，她开始疏远卜万苍，在遇到当时通过卖茶叶而家财万贯的唐季珊后，她终于一脚踢开了那个“平平无奇”的卜万苍，转而投入唐季珊的怀抱。
然而唐季珊自然有自己的打算，作为一名生意人，他的心思可比初入社会不久的张织云缜密得多，本身唐季珊就是一位花花公子，在日后的表现中也证明了这一点，先是抛弃张织云而求爱于阮玲玉，后再次始乱终弃，转向下一个目标。
而他盯上张织云的原因也很简单，除了自身对美色的喜好外，就是希望这位“影后”能为自己的茶叶打开市场。
然而这些，张织云哪里知道，她只觉得自己遇到了一个深爱着自己的富豪，很满意唐季珊“白马王子”的形象，她不愿相信唐季珊在利用她，也不相信唐季珊日后会抛弃她，就像她当初离开卜万苍一样，她也不愿相信。
果然，唐季珊在发现这位影后并不能给他带来切实利益之后，果断选择抛弃张织云，芳心暗许向新晋影后阮玲玉，而张织云姿色平平却得以成名，相当大程度都归功于卜万苍的用心有加与影片公司的暗捧，如今人老珠黄，凭什么再与新人竞争。
明明一手好牌掌握在她的手中，她偏偏就要打得稀烂。被唐季珊抛弃后，没有一技之长的她就断了收入来源，生活日渐窘迫，可就算是这样，她还是不想放弃，锻炼形体，训练国语，但都不尽如人意，所谓“时势造英雄”，如若错过了这个时势，英雄也不再是英雄。
后来张织云养母去世，她再也没有了依靠，也没有了牵挂，种种打击让她一蹶不振，开始抽大烟，吸食，早年间出入上流社会场所的生活让她不愿意过节俭的日子，大肆的挥霍掏空了她所有的积蓄。
五十年代移居到香港，只能依靠乞讨度日，七十年代，在香港逝世，结束了这充满戏剧性的一生。
曾红极一时，中年情况急转直下，晚年落魄至极，最终只得在乞讨中度过自己的晚年，这位影后最终还是被历史的浪潮淹没，消失在了人们的视野中。